La promesse

Dans le Nevada. Alors qu’il fête son départ en retraite avec ses collègues, l’inspecteur Jerry Black est informé du viol et du meurtre d’une petite fille. Il se porte volontaire pour informer les parents de la victime. Ignorant qu’il est sur le point de quitter ses fonctions, la mère lui fait jurer qu’il retrouvera le coupable, coûte que coûte. Peu après, un jeune Indien mentalement perturbé est arrêté et accusé du meurtre de la fillette. Sous la pression, il avoue avant de mettre fin à ses jours. Jerry ne se satisfait pas de cette issue. Obsédé par sa promesse, il décide de mener l’enquête lui-même, malgré la désapprobation de ses anciens collègues. Il relie rapidement l’affaire à une série de crimes sexuels commis dans le même secteur…”The Pledge”, le troisième long métrage de Sean Penn présenté à Cannes en 2001, met en scène un Jack nicholson admirable. Une réalisation sobre qui préfère au bavardage de longues respirations silencieuses offertes par des plans larges sur une nature perdue, au coeur du Nevada., Le jour de sa retraite, un policier promet de trouver le meurtrier d’une petite fille., Dans le Nevada. Alors qu’il fête son départ en retraite avec ses collègues, l’inspecteur Jerry Black est informé du viol et du meurtre d’une petite fille. Il se porte volontaire pour informer les parents de la victime. Ignorant qu’il est sur le point de quitter ses fonctions, la mère lui fait jurer qu’il retrouvera le coupable, coûte que coûte. Peu après, un jeune Indien mentalement perturbé est arrêté et accusé du meurtre de la fillette. Sous la pression, il avoue, avant de mettre fin à ses jours. Jerry ne se satisfait pas de cette issue. Obsédé par sa promesse, il décide de mener l’enquête lui-même, malgré la désapprobation de ses anciens collègues. Il relie rapidement l’affaire à une série de crimes sexuels commis dans le même secteur…, Après le meurtre d’une fillette, un policier retraité jure de trouver l’assassin. Sa quête tourne peu à peu à l’obsession. Enquêteur chevronné de la police de Reno (Nevada), Jerry Black s’apprête à prendre une retraite solitaire. Lors de la fête d’adieu que lui offre le service, il obtient d’accompagner son jeune collègue, Stan, sur la scène d’un meurtre : une fillette de 7 ans découverte dans la montagne enneigée, violée et égorgée. Jerry jure devant la mère effondrée qu’il retrouvera le meurtrier. La nuit même, un suspect est arrêté, un Indien demeuré qui bégaye ce qui ressemble à des aveux, puis se donne la mort. L’affaire est classée, mais Jerry a l’intime conviction que le meurtrier court toujours… UN BEAU CAUCHEMAR. Au fil des saisons, Jerry collecte au volant de son 4×4 des indices de plus en plus troublants, qui ne convainquent pourtant que lui… Le grand art de Sean Penn, c’est d’instiller le doute insensiblement, comme la menace qui hante, peut-être, la paix et la beauté grandiose des paysages du Nevada. Pur justicier américain ou clown tragique en proie à des cauchemars ? Formidable d’ambiguïté, Jack Nicholson fait osciller de l’un à l’autre son personnage, jusqu’au bout de ce récit envoûtant.