S:1 E:1
Quelques jours avant sa disparition, Marilyn Monroe rencontre à son domicile le Dr De Shields, un psychanalyste, avec lequel elle envisage d’entreprendre une nouvelle thérapie. Déçue par son expérience précédente avec le docteur Greenson, elle déclare ne plus vouloir faire resurgir les blessures de son passé. Néanmoins, peu à peu, elle se confie. Au cours de leur entretien, elle évoque la maladie de sa mère, Gladys Mortenson, qui l’a abandonnée deux semaines après sa naissance ; son enfance ballottée d’orphelinats en familles d’accueil, où seule la présence bienveillante de Grace McKee, une amie de sa mère, lui apporte un peu de réconfort. Grâce à elle, elle découvre le cinéma et sur ses conseils, elle épouse à l’âge de seize ans son premier mari, pour échapper à un retour dans un foyer d’accueil. Alors qu’elle travaille dans une usine d’aviation pendant la guerre, elle pose pour un photographe de l’armée qui l’aide à entrer dans une agence. Elle fait bientôt la une des magazines, rencontre le directeur de casting de la Fox et signe un contrat pour des photos publicitaires. Dans les studios, elle fait la connaissance de Whitey, le maquilleur des stars, qui devient son ami et façonne son image. Entre-temps, Gladys fait des allers-retours dans des institutions psychiatriques puis disparaît et se marie. A court d’argent, Marilyn accepte une séance de pose pour le photographe Tom Kelly qui l’introduit dans les soirées privées de Joe Schenk, président de la Fox et grand amateur de jeunes et jolies filles. Celui-ci lui présente bientôt Johnny Hyde, un impresario influent, et Natasha Lytess qui devient son coach d’art dramatique. Sa carrière décolle, mais ses cachets restent dix fois moins élevés que ceux des actrices avec lesquelles elle partage l’affiche. Alors qu’elle s’apprête à se rendre à la remise des prix du magazine Photoplay devant toute la presse, Gladys réapparaît et après une nouvelle crise, Marilyn est contrainte de la faire interner., Cette minisérie se concentre sur Marilyn qui devient le visage et la voix d’une époque, mais qui se bat avec les démons qu’elle a reçus en héritage.
