Désirs humains

Exilé dans une île des antipodes, un peintre d’âge mûr en panne d’inspiration s’éprend d’une jeune femme qui devient sa muse. Moins sulfureux que Le Voyeur, ce film du grand Michael Powell tourné à la fin de sa carrière, n’en est pas moins trouble, notamment grâce aux formes délicieuses d’Helen Mirren dont les scènes de nudité furent coupées à la sortie avant d’être réintégrées dans ce director’s cut., De retour de Corée, Jeff retrouve son poste aux chemins de fer. Il apprend que son ami Carl a tué l’amant de Vicky, sa femme. Mais Jeff préfère ne rien dire de peur de compromettre Vicky dont il est tombé amoureux. Jeff et Vicky ont l’intention de tuer Carl, mais c’est Carl qui étranglera Vicky., Pour sauver son travail aux chemins de fer, Carl Buckley, homme d’âge mûr et de caractère emporté, demande à sa jeune femme Vicky d’intervenir auprès d’Owens, un gros client de la compagnie qui fut autrefois amoureux d’elle. La jeune femme réussit, mais Carl est pris d’un terrible accès de jalousie. Il commence par battre son épouse, puis l’oblige à écrire une lettre à Owens dans laquelle elle lui donne rendez-vous dans un train. Là, Carl tue Owens devant Vicky, récupère la lettre et maquille le meurtre en crime de voleur. Par hasard, Jeff Warren, conducteur de locomotive fraîchement revenu de Corée, est témoin de la scène. Lors de l’enquête, il ment pour protéger Vicky…, Vétéran de la guerre de Corée, Jeff Warren a repris son poste aux chemins de fer. Carl Buckley, des chemins de fer lui aussi, assassine l’ex-amant de sa jeune épouse, Vicky. Jeff le sais, mais il se tait parce qu’il veut protéger Vicky dont il est tombé amoureux. La jeune femme cherche à le persuader d’assassiner Carl., Au retour de la guerre de Corée, après trois ans d’absence, Jeff Warren retrouve son emploi de cheminot à la Compagnie Central National. Sans logement, il accepte d’être hébergé chez son ami Alec dont la fille, Ellen, est secrètement éprise de lui. Entre temps, l’un de ses supérieurs, Carl Buckley, s’est marié avec la séduisante marchande de journaux Vicky. Congédié, Carl demande à Vicky de faire intervenir son parrain, John Owens, gros client de la compagnie. Vicky hésite puis cède. Le couple se rend à Chicago, et Vicky peut bientôt annoncer la bonne nouvelle à son mari. Mais, brusquement soupçonneux, Carl interroge sa femme et découvre son infortune.