Was sind virtuelle Teilchen?
Virtuelle Teilchen sind, wie der Name schon sagt, nicht wirklich vorhanden, sondern zunächst einmal mathematische “Krücken”. Es gibt allerdings Effekte, die nicht mit reellen Teilchen erklärt werden können. Zum Beispiel ziehen sich einfache Metallplatten im Vakuum an (der sogenannte Casimir-Effekt), was man mathematisch auf das Fluktuieren von virtuellen Teilchen zurückführt. Fluktuieren meint dabei, dass die Teilchen kurz erscheinen und wieder verschwinden, bevor man sie nachweisen könnte. Sie entfalten dabei eine Wirkung auf die Umgebung, sind aber nicht direkt nachweisbar, sondern nur indirekt durch die Anziehung der Platten. Man kann sie also auch nicht sehen.
