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A Bird in the Hand
à son bookmaker de Las Vegas, Hacker, que ce dernier l’a menacé de lui envoyer un homme de main s’il ne règle pas ses dettes. McCain est acculé. Seule issue pour s’en sortir : assassiner Big Fred, son riche oncle qui refuse de l’aider., Un policier futé enquête sur la mort d’un grand manitou du sport, écrasé par un chauffard qui a pris la fuite., Que cela soit à Vegas ou sur un terrain de football, le jeu et le pouvoir conduisent aux trois morts dont s’occupent Columbo…, Harold McCain, joueur invétéré, doit tellement d’argent à son bookmaker de Las Vegas que ce dernier l’a menacé de lui envoyer son homme de main s’il n’honore pas ses dettes. McCain est acculé. Seule issue pour s’en sortir : assassiner Fred, son riche oncle, en piégeant sa voiture. Malheureusement le “tonton” se fait renverser par un chauffard avant de monter dans son véhicule. Columbo arrive sur les lieux pour voir l’innocent jardinier trouver la mort dans l’explosion de la voiture de Fred tandis que Mc Cain essaie de “taper” la veuve Dolores avec qui il a eu autrefois une liaison. Il menace de tout raconter à la police si Dolores ne “raque” pas., Le jeu, à Vegas ou sur les stades, n’est pas à mettre dans toutes les mains. Acculé par un bookmaker, Harold McCain, parieur impénitent, est menacé de mort. Pour payer ses dettes, il organise le meurtre de son oncle, le richissime Big Fred, propriétaire d’une équipe de football. Il pose une bombe sous sa Rolls. Mais c’est en faisant son jogging que Big Fred trouve la mort, fauché par un chauffard au bord de la route. Avant que McCain puisse enlever la bombe, le jardinier déplace la voiture et explose avec elle sous le regard médusé de Columbo déjà sur les lieux. L’oncle disparu, McCain est certain que sa veuve, la frivole Dolores dont il est l’amant, paiera ses dettes. Elle refuse et le repousse. Il la soupçonne alors d’être à l’origine de la mort de son mari et la menace. Se sentant découverte, Dolores décide d’éliminer McCain mais Columbo rôde partout…, Alors qu’il se trouve à la table d’un casino de Las Vegas, Harold McCain, un joueur invétéré, aperçoit un de ses créanciers. Paniqué, il s’enfuit précipitamment et se rend chez son oncle, Big Fred McCain, un magnat du sport et le président d’un célèbre club de basket. Il espère lui emprunter, une nouvelle fois, la somme nécessaire au remboursement de ses nombreuses dettes. Mais, lassé de ses éternelles demandes d’argent, Big Fred refuse de l’aider…
