Dossier secret – Mr. Arkadin

Guy Van Stratten et sa petite amie Mily se promènent dans le port de Naples lorsque des coups de feu éclatent. Ils se portent à l’aide d’un inconnu qui vient de s’effondrer, grièvement blessé… Alors que le pauvre bougre est sur le point de rendre l’âme, il prononce les noms d’Arkadin et de Sophie. En entendant ces mots, Mily réalise que le malheureux fait allusion à un célèbre milliardaire et à son épouse. Rusé, Van Stratten décide d’entrer en contact avec ce dernier, dans le but de lui soutirer quelques gros billets… Pour ce faire, il se rend en Espagne, et assiste à une élégante soirée au cours de laquelle il réussit à approcher le fameux Monsieur Arkadin. Ce dernier, de nature méfiante, devine d’emblée les sombres desseins de son interlocuteur. Prétextant souffrir d’amnésie, l’imposant personnage demande donc à celui-ci de l’aider à retrouver la mémoire en enquêtant sur son passé…, Richissime marchand d’armes, Monsieur Arkadin prétend être devenu amnésique et engage Guy Van Stratten, un aventurier peu scrupuleux, pour qu’il l’aide à retrouver les principaux témoins de son passé. Il lui propose de préparer un dossier secret comprenant les principaux événements de son existence, moyennant une certaine rétribution. Van Stratten accepte. Seulement, à mesure que ces témoins éclairent l’enquêteur au sujet des activités de Monsieur Arkadin, ils sont assassinés…, Après avoir recueilli par hasard une information, le jeune Guy Van Stratten décide de mener une investigation sur le richissime Mr Arkadin, père de la jeune fille qu’il convoite. Pour se débarrasser du jeune homme, Arkadin feint une perte de mémoire puis décide de l’engager afin qu’il enquête sur son passé. Guy parcours alors l’Europe à la recherche des personnes qui ont connu Arkadin des années plus tôt. Mais étrangement, ils meurent tous les uns après les autres… Ce film est réalisé en Europe où Welles bénéficie, à l’époque, d’une plus grande liberté artistique qu’aux USA. Il existe plusieurs points communs entre MR ARKADIN et CITIZEN KANE, notamment dans les thèmes qui y sont abordés (manipulation, pouvoir, corruption), mais aussi dans les techniques utilisées comme celle du flash-back. Dans ce film Welles cumule les rôles de réalisateur, acteur, costumier et scénariste., Gregory Arkadin, aventurier de son état, possède une immense fortune et n’a qu’un amour, sa fille Raina. Un jeune trafiquant, Van Stratten, qui possède un moyen de faire chanter Arkadin, fait la connaissance de Raina et en tombe amoureux. Arkadin fait une enquête sur Van Stratten et décide de l’éloigner de sa fille en le chargeant d’effectuer des recherches sur son passé d’avant 1927, époque à laquelle se limitent ses souvenirs. Van Stratten s’acquitte de sa mission, voyageant sans cesse et reconstituant l’identité d’Arkadin…, Du passé de Gregory Arkadin, de l’origine de sa fortune, personne ne sait rien. Ce magnat n’a qu’une faiblesse : sa fille Raina dont il fait surveiller les allées et venues par une armée de secrétaires. Pour approcher le milliardaire et le faire chanter en feignant de connaître un passé qu’il sait douteux, Van Stratten, un jeune aventurier sans scrupules, séduit la jeune fille. Mr. Arkadin prétend être devenu amnésique et engage Van Stratten pour qu’il l’aide à retrouver les témoins de son passé. Mais à mesure que ces derniers éclairent l’enquêteur sur les anciennes activités d’Arkadin, ils sont mystérieusement éliminés…