Priscilla, folle du désert

Felicia, Mitzi et Bernadette ont été invitées à se produire à Alice Springs, à l’autre bout du désert australien. L’idée de partir pour oublier les problèmes leur paraît séduisante mais arriver intacts à destination est une autre affaire. D’autant que leur type de beauté sort incontestablement du commun., Felicia, Mitzi et Bernadette, trois drag queens de Sydney, décrochent un contrat pour se produire dans un cabaret d’Alice Springs, ville de l’Australie profonde. À bord d’un bus prénommé “Priscilla”, le trio traverse le désert australien, où de nombreuses aventures l’attendent… Le périple de Felicia, Mitzi et Bernadette est véritablement une traversée du désert. Priscilla tombe en panne au beau milieu de nulle part. Ses passagers se retrouvent piégés dans un univers décourageant : paysage aride, chaleur étouffante, population locale pour le moins hostile. Le trio tente alors d’apporter de la gaieté dans un monde de brutes et d’adoucir les moeurs de l’Australien pur jus. Spectacle haut en couleur, sur les rythmes disco de Gloria Gaynor, Village People ou Abba, le film envoie valser les préjugés au fil de scènes totalement extravagantes. Les costumes des trois starlettes, éblouissants de strass et de paillettes, contrastent avec le dépouillement d’un décor désertique à couper le souffle. Ce road movie déclenche l’hilarité mais s’attache aussi à décrire l’Australie, pays-continent de tous les extrêmes, entre Sydney, cosmopolite et tolérante, et les immenses étendues du centre du pays peuplées par quelques fermiers à la vie rude., Félicia et Mitzi, les travestis, et Bernadette le transsexuel sont engagés pour quatre semaines dans un cabaret perdu au milieu du désert rouge d’Australie. Le bus du voyage est baptisé Priscilla et nos trois beautés entament un parcours qui s’avère loin d’être reposant au fil de situations comiques, bizarres ou parfois dangereuses !, Tick, qui joue les drag queen à Sydney, convainc son amie transgenre Bernadette et Adam, dit Felicia, de se produire dans un casino d’Alice Springs à deux mille kilomètres de là. Pour s’y rendre, ils rachètent un minibus, qu’ils baptisent Priscilla, la folle du désert. En chemin, ils vont tomber en panne et présenteront leur numéro de drag queen aux espaces de transit et aux communautés rurales qu’ils croisent. Hélas, on y est souvent moins tolérant que dans une grande ville., Trois travestis, Félicia, Mitzi et Bernadette, doivent traverser le désert australien pour aller produire leur numéro de cabaret à l’autre bout du pays. Les complices achètent un bus immédiatement baptisé Priscilla et commencent leur périple après avoir fait le plein de tenues excentriques et de produits de beauté. Si les amis font souvent de sympathiques rencontres comme une tribu aborigène qui les accueille à bras ouverts, ils sont parfois en butte à la bêtis et au racisme ordinaire. Ils finissent néanmoins par arriver à bon port. Là, Mitzi retrouve Marion, son ex-femme qui est la directrice de l’hôtel et rencontre son jeune fils, Benji, qui accepte fort bien ce papa plutôt pittoresque., Australie, de nos jours. Felicia et Mitzi sont deux travestis de Sydney. “Danseuses” de leur état, ils sont engagés avec Bernadette, un transsexuel, pour se produire dans le cabaret d’un complexe hôtelier à Alice Springs, en plein milieu du désert rouge d’Australie. Ce sera l’occasion d’un nouveau départ, d’une nouvelle vie. Mais deux semaines de voyage étant nécessaires pour traverser le pays, on déniche un bus que l’on baptise Priscilla et le trio prend la route au milieu d’un fouillis de robes criardes, de talons aiguilles et de produits de beauté, le tout agrémenté d’une musique disco-percutante. Choisissant à chaque halte les tenues les plus excentriques, “les filles” rencontreront tour à tour, l’amitié, l’incompréhension ou l’hostilité des autochtones peu habitués à ce genre d’excentricités et aussi de nombreux problèmes techniques., Felicia et Mitzi sont des travestis, Bernadette, un transsexuel. Trop “fauchées” pour refuser un contrat, ces reines de la nuit partent se produire à Alice Springs, au beau milieu du désert rouge d’Australie. Leur moyen de transport : un bus débordant de paillettes et de plumes baptisé “Priscilla”. Sur leur sillage, elles susciteront la curiosité, l’amour, l’amitié ou la haine, mais jamais l’indifférence., Felicia et Mitzi sont des travestis, Bernadette, un transsexuel. Trop “fauchées” pour refuser un contrat, ces reines de la nuit partent se produire à Alice Springs, au beau milieu du désert rouge d’Australie. Leur moyen de transport : un bus débordant de paillettes et de plumes baptisé “Priscilla”. Sur leur sillage, elles susciteront la curiosité, l’amour, l’amitié ou la haine, mais jamais l’indifférence. Gros succès de l’année 1995, Priscilla, folle du désert s’inscrit dans la grande tradition du film à travestissement, dont le chef-d’oeuvre absolu reste Certains l’aiment chaud, à ceci près que, les personnages principaux sont de vraies “drag queens”, délirantes à souhait, qui ne font aucune concession au monde qui les entoure. Le comique, efficace, naît des scènes “kitsch”, pimentées de musique disco, et du décalage entre la fantaisie de ces “héroïnes” hautes en couleur et l’austérité du désert australien. Mais Stephen Elliott ne nous entraîne pas pour autant dans le domaine du pur divertissement : certaines scènes, dures et pathétiques, nous rappellent que vivre dans la peau d’une drag queen n’est pas toujours rose. Mention spéciale à l’excellent Terence Stamp, qui compose subtilement un personnage de “vraie femme” crédible et touchant., Tick, qui joue les drag queen à Sydney, convainc son amie transgenre Bernadette et Adam, dit Felicia, de se produire dans un casino d’Alice Springs à deux mille kilomètres de là. Pour s’y rendre, ils rachètent un minibus, qu’ils baptisent Priscilla, la folle du désert. En chemin, ils vont tomber en panne et présenteront leur numéro de drag queen aux espaces de transit et aux communautés rurales qu’ils croisent., Priscilla, folle du désert, c’est l’histoire de trois drag queens qui quittent Sydney et traversent l’Australie pour faire un show dans une station de vacances. Leur bus tombe en panne au milieu du désert. Les trois travesties vont alors vivre de folles péripéties…