Claire Winslow, sismologue respectée, pense qu’un tremblement de terre particulièrement violent va bientôt dévaster la ville de Los Angeles. La scientifique est partagée entre son désir de prévenir la population et la peur de se tromper dans ses estimations., Un géologue norvégien tente de convaincre les autorités de l’imminence d’un séisme susceptible de détruire la capitale, Oslo.