Armee im Schatten

Frankreich, 1942. Philippe Gerbier, Anführer der Marseiller Zelle der Résistance, ist verraten worden und befindet sich nun in einem Gefangenenlager. Zum Verhör ins Gestapo-Hauptquartier nach Paris gebracht gelingt Gerbier die Flucht, und er kehrt nach Marseille zurück. Dort machen er und andere Mitglieder der Gruppe einen jungen Agenten als jenen Informanten aus, der Gerbier an die Polizei verraten hatte. Ohne zu zögern liquidieren die Résistance-Leute den Verräter. Danach baut Gerbier seine Gruppe aus, zu der – neben seinem alten Freund Jean-François Jardie (Jean-Pierre Cassel) – auch die tatkräftige Mathilde (Simone Signoret) stossen., Aktionen einer französischen Widerstandsgruppe zwischen dem 20. Oktober 1942 und dem 23. Februar 1943. Ingenieur und Résistance-Kämpfer Gerbier entkommt der Gestapo in Paris, exekutiert in Marseille mit seinen Leuten einen Verräter und versucht vergeblich, einen Freund zu befreien. Er entkommt erneut einem Exekutionskommando, wird versteckt. Als die Gestapo die Tochter von Mathilde, die die Pariser Zentrale leitet, verhaftet, um Mathilde zum Verrat zu zwingen, wird sie von Gerbier und seinen Leuten auf offener Straße erschossen., 1942, während der Besetzung Frankreichs durch deutsche Truppen, wird der Widerstandskämpfer Philippe Gerbier verraten, von der Polizei verhaftet und in ein Lager gesteckt. Als er nach Paris überführt werden soll, gelingt ihm die Flucht zurück nach Marseille. Inzwischen wird der Informant der Deutschen identifiziert und als Verräter von Résistance-Mitgliedern getötet. Gerbier reist per U-Boot nach London, um von dort aus den Widerstand besser koordinieren zu können. Auf seiner Reise trifft er auch Luc Jardie, den Anführer der gesamten Résistance, genannt der “Chef”. Gerbier kehrt schon bald nach Frankreich zurück, wo ein Mitkämpfer von der Gestapo verhaftet wurde und gefoltert wird, um weitere Mitglieder der Widerstandsgruppe zu verraten. Mit einem angeblichen Krankentransport versucht die furchtlose Kämpferin Mathilde, ihn zu befreien. Auch Gerbier wird erneut verhaftet und kann erst in letzter Sekunde während eines sadistischen Erschießungsspiels von seinen Kameraden befreit werden. Philippe muss sich nun erst einmal für ein paar Wochen in einem einsamen Haus verstecken, wo er vom “Chef” besucht wird. Dieser erzählt ihm, dass Mathilde verhaftet wurde.