Der Schlachter

In einem französischen Dorf verliebt sich der Schlachter Popaul in die junge Lehrerin Hélène. Als eine unheimliche Serie von Frauenmorden geschieht, macht Hélène eine bestürzende Entdeckung. Die junge Lehrerin Hélène lernt bei der Hochzeit eines Kollegen den Schlachter Popaul kennen. Offensichtlich ist er sehr angetan von der attraktiven Lehrerin und bemüht sich fortan um sie. Hélène findet ihn auch durchaus sympathisch, aber von Liebe will sie nichts mehr wissen. Eines Tages wird ein Mädchen aus dem Nachbarort ermordet aufgefunden. Die polizeilichen Ermittlungen bleiben ergebnislos, liefern jedoch viel Gesprächsstoff. Als Popaul Geburtstag hat, schenkt Hélène ihm ein schönes Feuerzeug. Bald darauf macht sie bei einem Schulausflug eine schreckliche Entdeckung: Die junge Frau ihres Kollegen liegt erstochen auf einem Felsen, neben ihr ein Feuerzeug, wie Hélène es Popaul geschenkt hat. Als die Polizei sie verhört, verschweigt sie den Fund. Abends kommt der Schlachter wie gewöhnlich zu ihr. Im Gespräch scheint sich der Verdacht gegen ihn zu ihrer großen Erleichterung aufzulösen. Dann bietet Popaul an, Hélènes Zimmer zu renovieren. Dabei macht er seinerseits eine Entdeckung, die ihn beunruhigt. Danach überstürzen sich die Ereignisse., Hélène ist eine unverheiratete Lehrerin in einer Kleinstadt im Südwesten Frankreichs. Sie ist die perfekte Dame: stets adrett gekleidet und in ihrem Handeln selbstbewusst und kontrolliert. Das ändert sich auch nicht, als sie auf Paul, der von allen “Popaul” genannt wird, trifft. Er kehrt nach 15 Jahren aus dem Krieg zurück und nimmt den Betrieb der Dorfmetzgerei auf. Die beiden sind sich ihrer Sonderstellung im Dorf als Unverheiratete bewusst und finden bei dem jeweils anderen Verständnis und Nähe. So verbringen sie immer öfter Zeit miteinander: Sie essen gemeinsam bei ihr zu Hause oder machen einen ausgiebigen Waldspaziergang – was den Klatsch des Dorfes auf sie ziehen könnte. Während Popaul Hélène bald von seinen Gefühlen für sie erzählt, hält diese ihn auf Abstand, aus Angst vor Verletzungen. Trotzdem schenkt sie ihm zu seinem Geburtstag ein wertvolles Feuerzeug. Doch kurz darauf entdeckt Hélène bei einem Ausflug mit ihrer Schulklasse eine blutüberströmte Frauenleiche – daneben liegt das Feuerzeug. Hélène zieht den logischen Schluss, dass Popaul der Mörder sein muss. Unausgesprochen liegt diese Annahme zwischen den beiden, wird wieder revidiert und schließlich doch bestätigt. Hélène befindet sich zwischen Anziehung und Angst gegenüber Popaul, bis dieser schließlich selbst mit einem Messer im Bauch vor ihr steht., In einem Provinzstädtchen in Frankreich verbreitet ein Frauenmörder Angst und Schrecken. Auf einer Hochzeit lernt die attraktive Dorflehrerin Hélène (Stéphane Audran) den Metzger Popaul (Jean Yanne) kennen und beginnt ein Verhältnis mit ihm. Kurze Zeit später wird eine weitere Frauenleiche gefunden und neben der Toten das Feuerzeug, das Hélène Popaul jüngst geschenkt hat. Sie bekommt es mit der Angst zu tun.