Was ihr wollt

Die Zwillinge Viola und Sebastian werden nach einem Schiffbruch getrennt. Viola strandet in Illyrien und tritt, als Mann verkleidet, in den Dienst der Fürstin Olivia. Diese verliebt sich in den vermeintlichen Jüngling, aber auch andere lassen sich von zarten Gefühlen zu Narreteien verleiten. Bei einem Schiffbruch werden die Zwillinge Viola (Imogen Stubbs) und Sebastian (Steven Mackintosh) getrennt. Viola geht in Illyrien an Land, und in der Annahme, ihr geliebter Bruder sei ertrunken, versucht sie, allein über die Runden zu kommen. Zu diesem Zweck verkleidet sie sich als Mann und bewirbt sich unter dem Namen Cesario am Hof des Grafen Orsino (Toby Stephens) um eine Stelle. Orsino ist verknallt in die unnahbare Gräfin Olivia (Helena Bonham Carter) und setzt Cesario als Liebesboten ein. Die Gräfin ist aber vom graziösen Boten eher mehr angetan als von seinem Herrn, was Cesario/Viola in Verlegenheit bringt, zumal sie selbst sich in Orsino verguckt hat. Doch Orsino, Viola und Olivia sind nicht die einzigen, die mit Wirrungen des Herzens zu kämpfen haben. Olivias sauflustiger Onkel Toby Belch (Mel Smith), der feige Sir Andrew Aguecheek (Richard E. Grant) und der melancholische Narr Feste (Ben Kingsley) haben nämlich beschlossen, dem überheblichen Haushofmeister Malvolio (Nigel Hawthorne) einen bösen Streich zu spielen: Mit Hilfe eines rätselhaften Briefs machen sie ihm weis, dass seine Herrin Olivia ihn anbetet. Der eingebildete Malvolio fällt darauf herein und versteigt sich in einen närrischen Liebeswahn, sehr zur Belustigung seiner Peiniger.Anders als Shakespeares Tragödien haben seine Lustspiele in der Neuzeit einen recht schweren Stand, denn sie beziehen ihre Komik zu grossen Teilen aus Spielereien mit dem heute nicht genügend geläufigen elisabethanischen Englisch sowie aus Anspielungen auf Kultur und Gesellschaft ihrer Zeit., Durch Schiffbruch ins feindliche Land verschlagen, rettet sich die bezaubernde Viola in schützende Männerkleidung. Herzog Orsino erkürt sie als vermeintlichen Pagen Cesario zum Postillon d’amour. Dieser soll für den Edelmann das Herz der schönen Lady Olivia gewinnen. Die Angebetete verliebt sich jedoch in den Boten. Ein beschwingt verwirrender Reigen nimmt seinen Lauf., Das Zwillingspaar Viola und Sebastian wird bei einem Schiffbruch vor der Küste Illyriens getrennt. Viola glaubt ihren Bruder tot und kaum dem Unglück entronnen, muss sie sehen wo sie bleibt. Sie schlüpft in Männerkleidung und bietet unter dem Namen Cesario dem Herzog Orsino ihre Dienste an. In seinem Auftrag wirbt sie um die schöne Olivia. Doch die denkt nicht daran für Orsino zu entflammen, viel eher entwickelt sie heftige Liebesgefühle für den Postillon d’amour Cesario. Die sich dahinter verbergende Viola dagegen verfällt hoffnungslos ihrem Herren Orsino. Es entsteht ein heilloses Durcheinander, in dem die Protagonisten von einem Wechselbad der Gefühle ins nächste tauchen, sich im Spiel von Sein und Schein, Täuschungen und Enttäuschungen immer mehr verstricken. Sogar der blasierte Haushofmeister Malvolio kommt nicht ungeschoren davon und wird von Olivias Onkel mit einem getürkten Liebesbrief von Olivia gehörig hinters Licht geführt. Bei den ganzen Briefwechseln verliert dann auch der ein oder andere Kandidat gerne mal den Überblick. Das alles liefert natürlich auch Feste, dem obligatorischen Narren, der bei Shakespeare als ‘comic relief’ nie fehlen darf, genug Stoff für unorthodoxe Kommentare. Als dann auch noch der tot geglaubte Sebastian plötzlich wieder auftaucht, kündigt sich ein wahrhaft stürmisches Finale an., Kaum ist die schöne Viola (Imogen Stubbs) einem Schiffsunglück vor der Küste Illyriens entronnen, da gerät sie in neue Wirrnisse am Hof des Herzogs Orsino (Toby Stephens). Als Page in Männerkleidung hatte sie sich bei Orsino beworben, der sie auch prompt einstellte. Nun soll sie in seinem Auftrag um die Gunst der unnahbaren Gräfin Olivia (Helena Bonham Carter) werben. Die allerdings findet mehr Interesse an dem hübschen “Gesandten”, doch Viola hat ihr Herz schon längst an den Herzog verloren. Während die höfischen Liebesverwirrungen ihren Lauf nehmen, herrscht auch unter Olivias Gefolgschaft großes Durcheinander. Ihr trunksüchtiger Onkel Sir Toby Belch (Mel Smith) hat sich den eingebildeten Haushofmeister Malvolio (Nigel Hawthorne) für seine perfiden Streiche ausgesucht. Mit einem gefälschten Liebesbrief aus Olivias Hand gedenkt Sir Toby, das ganze gräfliche Haus aus dem Gleichgewicht zu bringen. Beunruhigt beobachtet Hofnarr Feste (Ben Kingsley) das verrückte Treiben bei Hofe und hält sich mit Kommentaren nicht zurück. Als dann auch noch Violas seit dem Schiffsuntergang vermißter Zwillingsbruder Sebastian (Steven Mackintosh) wohlbehalten zurückkehrt, ist das Chaos komplett.