Действие сериала начинается в 60-е годы в маленьком провинциальном городке Абинске. Кармен родилась… в Большом театре. Её родители, будучи в отпуске Москве, отправились в театр, но до конца спектакля не досидели – у мамы начались схватки. Администратор тогда сказала о младенце: “Она так громко плачет, настоящая примадонна, вылитая Кармен! ” Девушка живет в провинциальном городе Абинске, работает на консервном заводе и продает на рынке яблоки. Её воспитывает тетя Шура, женщина уже немолодая, она хочет лучшего для Кармен, и часто несправедливо обижает её и отбирает заработанные деньги. Но вскоре жизнь героини резко меняется – в город приезжает Павел, сын доктора медицинских наук, образованный и интеллигентный молодой человек, который влюбляется в Кармен с первого взгляда…